Олександр Усик, український боксер і чинний чемпіон світу у важкій вазі, здивував спортивну спільноту своїм рішенням провести бій проти нідерландця Ремі Верховена. Цей поєдинок став несподіванкою для багатьох експертів та фанатів боксу, адже суперник не входив до числа найбільш обговорюваних варіантів для Усика після його перемоги над Ентоні Джошуа. Вибір Верховена як опонента викликав численні запитання. Багато хто вважав, що Усик продовжить кар
23 травня в Гізі, Єгипет, коло обніжжя пірамід, Олександр Усик (24–0, 15 КО) захищатиме пояс WBC у надважкій вазі проти Ріко Верховена (1–0, 1 КО). Перший боксерський вечір в історії серед стародавніх пірамід і перший захист титулу WBC у надважкій вазі на єгипетській землі за всю 136-річну історію чемпіонських поєдинків у категорії. Чемпіон міг битись із ким завгодно. Обрав того, кого ніхто не очікував.
Усик мав варіанти. Однак обрав свій – причина в коштах і цікавих викликах
Олександр Усик перед цим боєм мав повний список претендентів. WBO вимагала поєдинку проти Фабіо Вордлі – обов'язкового претендента, який пройшов через Джастіса Гуні та нокаутував Джозефа Паркера. А перед цим мав цілу пачку міцної опозиції. WBC хотіли протистояння проти Агіта Кабаєла – того самого, який нещодавно нокаутував Чжана Чжилея, ставши першим, хто зупинив китайця в профі. До цього Кабаєл побив Арсланбека Махмудова та Френка Санчеса. Серйозне резюме.
Всюди були претенденти. Проте Олександр хотів іншого. Спочатку побував на конгресі WBC, де фактично затвердив добровільний захист проти Деонтея Вайлдера. Фактично тоді Рада лише надала йому можливість добровільно захищати пояси.
Однак американець був би затвердженим претендентом, якби справа пішла далі.
Проте перемовини зайшли в глухий кут. Опісля Усик відмовився від поясу WBO, не бажаючи битися проти Вордлі, та залишився з поясами IBF, WBA та WBC. Без статусу абсолютного чемпіона та без жаданого візаві.
Чемпіон має право робити те, що хоче. Тим паче такий, як Усик, який побив усіх найкращих у дивізіоні. Команда Вордлі може ображатися. Може публічно звертатися до Усика та казати, що той – боягуз. Це не має сенсу, бо Олександр давно закрив питання щодо свого рівня.
Далі стався Верховен. Кікбоксер, який має всього один поєдинок у професійному боксерському ринзі. Хлопець, який іде сюди, бо заморився перемагати в К-1. А також, бо Туркі Аль аш-Шейх, на прохання Джейсона Стетхема, заявив про готовність заплатити великі гроші за його поєдинок.
Усик не виходив у ринг із липня 2025 року, коли нокаутував Даніеля Дюбуа в 5-му раунді на «Вемблі». Майже рік павзи – й повернення проти кікбоксера. Олександра критикували та критикують досі. Поєдинок не спричиняє такого ажіотажу, як зазвичай. Замість серйозних претендентів – людина, яка взагалі не бачила серйозного боксу. На тлі всіх розмов про спадщину та місце в історії це виглядало щонайменше дивно.
Здається, що все зрозуміло з першого погляду. Однак самого Олександра це не бентежить. «Я готовий і чекаю на зустріч із ним у ринзі. Це буде унікальний досвід для нас обох – велика ніч наближається», – сказав він під час одного з інтерв’ю. Схоже, що з мотивацією в українця повний порядок. Він готовий саме до бійки, а не до лагідного виставкового шоу, яким це протистояння і не є.
Ріко Верховен – не просто кікбоксер. Він має рекорд 66–10 у кікбоксингу та чемпіонство Glory понад 10 років. Перемагав Бадра Харі, Сергія Харітонова, Джамала Бен Саддіка. Проте це інший спорт, і тут слід розуміти, що одне до іншого прирівнювати не варто.
До того ж Ріко зробив себе зіркою сам. Це потребує довгої, важкої роботи. Надто враховуючи, що в світі кікбоксинг – аж ніяк не найпопулярніший вид єдиноборств.
Він знявся у фільмах, нагромадив мільйонну аудиторію, став впізнаваним за межами суто спортивного світу. А також познайомився з Джейсоном Стетхемом – той і порадив Туркі Аль аш-Шейху організувати поєдинок для нідерландця.
Спочатку варіантом для Верховена був Джошуа, але після аварії Ентоні виявився не готовим. Тоді підвернувся Усик. Це той самий сценарій, що ми вже бачили з Ф'юрі проти Нганну в 2023 році – видовище, вдягнуте у форму чемпіонського поєдинку. Туркі все оплатив, а також додав найвидовищнішу арену в найменш очікуваному місці. Красиво та історично, хай як подивись.
WBC навіть підготував спеціальний пояс для переможця, назвали його «Король Нілу». Ручна робота, один із найсимволічніших трофеїв в історії організації. Це так само частина шоу. Проте в цьому всьому важливо не загубити спортивну складову.
Хто фаворит у букмекерів?
Зрозуміло, що Усик – фаворит, а Верховен – тотальний аутсайдер. На Олександра можна поставити з коефіцієнтом 1,06, а на його опонента – з коефіцієнтом 10,40. Гігантський відрив. Найбільший у кар’єрі українського чемпіона.
Однак Ріко – не просто новачок без нічого. Майже 2-метровий зріст, 200-сантиметровий розмах рук. Людина, яка вміє вдарити й нокаутувати – навіть лише руками, без ніг. Єдиний боксерський бій у профі – нокаут Яноша Фінфери в 2-му раунді ще в 2014 році. Не показник, так. Проте, якщо дивитися його бої у кікбоксингу, сумніватись у тому, що цей хлопець вміє битися, нерозумно.
Додамо ще й те, що є момент, який не варто ігнорувати. Усик не виходив у ринг майже рік. У 39 років це серйозний показник. Можна втратити свіжість, активність, концентрацію. А тим паче піймати зірку, коли за плечима стільки великих перемог поспіль і суперник, який виглядає явно слабшим за попередніх. Усик – єдиний боксер сучасної ери, який став беззаперечним чемпіоном у двох різних вагових категоріях. Людині з таким статусом легко розслабитися. Це і є той самий реальний ризик цього вечора.
По ділу, цей бій цікавий не рівністю суперників – її немає. Так, Верховен – топовий спортсмен, але не боксер. Усик бив олімпійського чемпіона, бив справжнього велетня та молоду зірку дивізіону. По-боксерському Ріко – слабший за кожного з них. А на одному характері проти українця не виїдеш.
Та зустріч цікава тим, що Усик сам обрав цей шлях. Тим, що відбудеться це біля пірамід, яким понад 4000 років. Тим, що Верховен – не той, хто прийшов фотографуватися. Він прийшов битися. Він не відбуватиме номер. Він хоче створити диво в зустрічі, яка виглядає, як красива обгортка. Можливо, саме це й цікавить Олександра. Щось абсолютно нове дорогою до четвертого абсолютного чемпіонства.
Його він запланував уже на цей рік.