У Сполучених Штатах Америки розпочинається новий етап у видобутку стратегічних металів, що може суттєво вплинути на технологічну індустрію та екологічні практики. Влада країни ухвалила рішення про вилучення цінних металів з відпрацьованих смартфонів та серверного обладнання. Цей крок спрямований на зменшення залежності від імпортованих ресурсів, а також на підтримання екологічної стійкості. Старі електронні пристрої містять значну кількість таких важливих для сучасних технологій матеріалів,
США запускають переробку електронного сміття заради рідкісних металів: нова технологія може змінити ринок чипів.
Американська компанія Metallium отримала державний контракт на розробку технології видобутку стратегічно важливих металів із електронного сміття. Йдеться про галій та германій — критичні елементи для виробництва мікрочипів, радарів, супутників і систем зв’язку.
Про це повідомляє NNews із посиланням на Metallium.
Міністерство оборони США через Defense Logistics Agency виділило дочірній компанії Flash Metals Texas понад мільйон доларів у межах програми SBIR Phase II. Головна мета — навчитися ефективно витягувати галій і германій зі старої електроніки та промислових відходів.
Ці метали вважаються критично важливими для оборонної та напівпровідникової галузей. Проблема в тому, що США досі сильно залежать від імпорту, а Китай останніми роками посилює експортний контроль над такими матеріалами.
За даними компанії, імпорт германію до США у 2025 році впав приблизно на 67%.
Metallium використовує технологію Flash Joule Heating (FJH), створену на базі досліджень Rice University. Її суть — миттєвий електричний імпульс, який нагріває подрібнені відходи до надвисоких температур.
Після цього спеціальна хімічна реакція переводить потрібні метали у газоподібний стан, а далі їх конденсують у чистий продукт.
На відміну від класичного плавлення чи кислотного вилуговування, процес не потребує довгих циклів нагріву та агресивних кислот.
Сировиною можуть стати:
Компанія планує запускати модульні установки безпосередньо поблизу великих промислових центрів США.
Галій і германій використовуються у виробництві:
Після обмежень Китаю ціни на такі матеріали на світовому ринку почали зростати, а західні країни заговорили про ризики для власної технологічної безпеки.
Фактично електронне сміття тепер розглядають не як проблему, а як потенційне “міське родовище” стратегічних ресурсів.
У звичайному смартфоні може міститися понад 60 різних елементів таблиці Менделєєва, включно з золотом, індієм, галієм і рідкоземельними металами. Саме тому електронне сміття дедалі частіше називають “новою нафтою” для технологічної індустрії.
Якщо технологія Metallium виявиться ефективною у промислових масштабах, США зможуть частково зменшити залежність від китайських поставок критичних матеріалів. Це особливо важливо на тлі глобальної конкуренції у сфері ШІ, оборони та виробництва чипів.