Інженери NASA досягли важливого етапу в дослідженнях Марса, успішно розігнавши ротор марсіанського вертольота Ingenuity до швидкості звуку. Цей експеримент став можливим завдяки унікальним умовам на червоній планеті, де атмосферний тиск значно нижчий, ніж на Землі. Розгін ротора до такої швидкості дозволяє не лише перевірити його стійкість та ефективність роботи в екстремальних умовах, але й відкриває нові горизонти для використання подібних технологій у майбутніх міс
Никто не верил в 1,08 Маха.
Инженеры NASA в Лаборатории реактивного движения (JPL) устроили настоящий «сверхзвуковой экзамен» для марсианских вертолетов — и они его прошли.
Новые роторы, разработанные для следующего поколения марсианских аппаратов, успешно преодолели скорость звука, оставшись целыми. Это открывает путь к полетам на Марсе с грузами, о которых раньше можно было только мечтать, пишетNew Atlas.
Полет на Марсе — это тот еще квест. Атмосфера там разрежена настолько, что напоминает почти вакуум: ее плотность составляет лишь 1% от земной. Чтобы подняться вверх, есть два пути: либо крутить лопасти быстрее, либо делать их длиннее. В обоих случаях вы неизбежно упираетесь в «звуковой барьер». На Марсе он ближе, чем у нас — примерно 869 км/ч из-за другого состава воздуха и его низкой температуры.
Почему это важно: исторический вертолет Ingenuity, который первым полетел на Красной планете, держали в «безопасной зоне» — его лопасти никогда не разгонялись выше 0,7 скорости звука (Mach 0,7). Как пошутил руководитель тестов Яаакко Каррас, если бы здесь был легендарный пилот Чак Йегер, он бы предупредил: возле Маха 1 все начинает становиться «странным». И действительно, сверхзвуковые ударные волны могут разорвать ротор на куски.
Чтобы испытать новые лопасти, инженеры использовали легендарный 25-футовый космический симулятор в Пасадене. Из камеры выкачали воздух, закачали туда углекислый газ, имитируя марсианскую «атмосферу», и начали раскручивать ротор. На случай катастрофы стены оббили сталью — чтобы разлетевшиеся лопасти не повредили камеру. Но металл не пригодился. После 137 попыток роторы не просто выдержали, а достигли скорости 1,08 Маха, обеспечив при этом на 30% больше подъемной силы.
Это успех проекта SkyFall, который должен стать следующим скачком в марсианской авиации. В отличие от Ingenuity, который был лишь демонстратором технологий, новые вертолеты должны нести реальное научное оборудование, датчики и мощные батареи для длительных полетов. В NASA уже планируют запуск трех таких «марсианских разведчиков» на декабрь 2028 года.
Как отметила аэродинамик NASA Шанна Витроу-Мазер, команда ожидала достичь хотя бы 1,05 Маха, но результат в 1,08 открывает еще больше возможностей. Похоже, будущие «вертолеты» на Марсе смогут летать гораздо быстрее и дальше, чем мы могли представить еще вчера.
Джерела
Инженеры NASA впервые разогнали ротор марсианского вертолета до скорости звука — (Хартыя’97)