Вчені зробили вражаюче відкриття, знайшовши у бурштині світлячка, якому приблизно 100 мільйонів років. Ця знахідка стала важливим внеском у дослідження еволюції комах та їхньої поведінки в давні часи. Світлячки, відомі своїм здатністю випромінювати світло завдяки хімічним реакціям у спеціальних органах, були предметом численних наукових досліджень. Знахідка була здійснена в Бірмі, де бурштин утворився з смоли дерев тр
Відкриття допомагає зрозуміти, коли у цих комах з'явилася їхня найвідоміша особливість - здатність світитися в темряві.
Новий вид отримав назву Cretoluciola birmana. Його знайшли в бірманському бурштині, що сформувався в середині крейдяного періоду, коли на Землі ще жили динозаври.
Комаха була дуже маленькою - лише кілька міліметрів завдовжки. Але вона збереглася досить добре, щоб дослідники змогли роздивитися важливі деталі будови: великі очі, вусики, сегменти черевця і світловий орган.
Саме світловий орган став ключовою частиною відкриття. У знайденого самця він був двочастинним - як у багатьох сучасних світлячків з групи Luciolinae. Це свідчить про те, що система світіння у таких комах уже була добре розвинена майже 100 млн років тому.
Щоб перевірити висновки, вчені порівняли стародавнього жука із сучасними світлячками. Вони вивчили понад 400 ознак будови тіла і використовували дані про види, що живуть нині. У результаті дослідники дійшли висновку, що перед ними справжній представник лінії світлячків, а не просто схожий жук.
Рання історія світлячків довго залишалася неясною. У бурштині вже знаходили схожих комах, але не завжди було зрозуміло, чи дійсно вони належать до справжніх світлячків.
Нова знахідка дає надійніший доказ: світлячки з розвиненими органами світіння існували вже в епоху динозаврів.
Сучасні світлячки використовують світло для спілкування, залучення партнерів і, можливо, захисту від хижаків. Учені не можуть точно сказати, як саме світився Cretoluciola birmana і чи блимав він так само, як сучасні види. Але його анатомія показує, що сама "світлова система" вже була сформована.
Це означає, що біолюмінесценція у світлячків з'явилася дуже давно і виявилася настільки вдалим еволюційним рішенням, що збереглася на десятки мільйонів років.
Бурштин часто називають природною капсулою часу. Смола стародавніх дерев могла швидко захоплювати дрібних комах і зберігати їх з дивовижною точністю: з лапками, вусиками, очима та іншими тонкими деталями.
Для вивчення стародавніх комах такі знахідки особливо важливі. Звичайні скам'янілості рідко зберігають настільки дрібні структури, а бурштин дає змогу розглянути організм майже таким, яким він був за життя.
У випадку зі стародавнім світлячком це збереження допомогло побачити головне - орган світіння, який пов'язує знахідку із сучасними світлячками.
Дослідження Shuailong Yuan і співавторів A true Luciolinae fossil from the mid-Cretaceous Burmese amber provides new insights into the early evolution of fireflies (Coleoptera: Lampyridae)опублікованов Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 2026 року. Вчені описали новий вид Cretoluciola birmana з бірманського бурштину віком близько 98-99 млн років і показали, що представники лінії Luciolinae вже мали органи світіння в середині крейдяного періоду.