Літак Solar Impulse 2, який увійшов в історію як перший літальний апарат, що здійснив безперервний обліт Землі на сонячній енергії, завершив свою подорож трагічною катастрофою біля узбережжя США. Цей унікальний проект, розпочатий із метою продемонструвати можливості відновлювальної енергетики та стійкого розвитку технологій, став символом інновацій у авіації. Під час останнього польоту Solar Impulse 2 зазнав аварії через технічні неполадки. Літак впав в океан неподалі
Один із найвідоміших експериментальних літаків сучасності завершив свій шлях трагічно. Апарат, який увійшов в історію завдяки навколосвітньому польоту без краплі пального, був знищений під час випробувань.
Експериментальний літакSolar Impulse 2, який став світовим символом екологічної авіації після першого в історії навколосвітнього польоту виключно на сонячній енергії, був втрачений під час автономного тестового польоту над акваторією Мексиканської затоки. Про це пишеGizmodo.
Дивіться такожНовий метод пошуку життя на Марсі може змінити правила космічних місій
За данимиNational Transportation Safety Board, аварія сталася 4 травня. Безпілотний літальний апарат втратив електроживлення під час випробувальної місії, після чого впав у воду та був повністю знищений.
Оскільки на бортуне було екіпажу, жертв і постраждалих вдалося уникнути. Ця катастрофа поставила крапку в більш ніж десятирічній історії одного з найамбітніших проєктів у сфері сталої авіації, який колись мав продемонструвати, що польоти без використання традиційного пального – не фантастика, а реальність.
Літак був створенийу 2015 роцішвейцарським психіатром і авіатором Bertrand Piccard та підприємцем André Borschberg.
До цього вони вже увійшли в історію завдяки першому безпосадковому польоту на повітряній кулі навколо світу. Їхньою новою метою стало ще амбітніше завдання – здійснити повне обльотування Землі на літаку, який живиться виключно енергією Сонця.
Розмах його крил становив70 метрів– більше, ніж у багатьох пасажирських авіалайнерів. При цьому маса конструкції з вуглецевого волокна складала лише 2 313 кілограмів. На поверхні крил було розміщено 17 248 сонячних елементів, які забезпечували пікову потужність до 66 кіловатів.
Негерметична кабіна містила кисневі запаси та обладнання для тривалих польотів, що дозволяло підніматися на висотудо 11 887 метрів.
Історичний політ стартував із Abu Dhabi9 березня 2015 року. Протягом наступних 16,5 місяця екіпаж здійснив 17 зупинок у різних частинах світу.
Пілоти по черзі керували літаком, долаючи тисячі кілометрів виключно за рахунок накопиченої вдень сонячної енергії.
Фінальним етапом маршрутустала посадка в Єгипті, після чого 26 липня 2016 року літак повернувся до Abu Dhabi, завершивши першу в історії кругосвітню подорож без використання пального. Цей політ став не лише технологічним проривом, а й глобальним символом потенціалу чистої енергетики.
У 2019 році доля літака кардинально змінилася. Його придбала іспано-американська компаніяSkydweller Aero.
Нові власники побачили в апараті не платформу для демонстрації екологічних технологій, аоснову для створення безпілотної системитривалого перебування в повітрі для військового спостереження.
Компанія переобладнала літакна автономний дрон, здатний виконувати багатоденні місії над океаном. Останніми роками він проходив серію випробувань над Мексиканською затокою.
У день аварії літак злетів з аеропортуStennis International Airportу штаті Міссісіпі для чергового тестового польоту.
Під час місії сталася катастрофічна втрата електроживлення, яка призвела до втрати керування. Після падіння в Мексиканську затоку апарат був повністю зруйнований.Точні причини інциденту наразі з'ясовуютьсяв межах офіційного розслідування.
Первісні розробники літака дізналися про катастрофу із соціальних мереж. У заяві дляPopular ScienceБертран Піккар і Андре Боршберг зазначили: "Команда Solar Impulse засмучена втратою важливого технологічного флагмана". До аварії планувалося, що літак після завершення випробувальної програми буде передано доSwiss Museum of Transportяк історичний експонат.
Тепер ця ідея вже не буде реалізована.
Попри фізичну втрату апарата, йогоспадщина залишається. Solar Impulse 2 довів, що сонячна енергетика здатна вивести авіацію далеко за межі звичних уявлень про польоти.
Навіть завершившись катастрофою, цей проєкт залишиться важливою віхою в історії експериментальної авіації та розвитку екологічних транспортних технологій.