NASA оголосила про успішний запуск нового плазмового двигуна, який став рекордним у своїй категорії. Цей інноваційний пристрій розроблений для використання в майбутніх місіях на Марс та інших глибококосмічних подорожах. Плазмовий двигун має потенціал значно підвищити ефективність космічних польотів завдяки здатності генерувати потужну тягу з меншими витратами пального. Двигун використовує технологію електромагнітної іонізації газу, що дозволяє досягати високих швидкостей за рахунок
Підписуйтеся на нас вГугл Новини, а також читайте вТелеграміФейсбук
Вольфрамовий електрод у центрі двигуна розжарився до2800°C— гарячіший за поверхню Сонця на висоті фотосфери. Навколо нього — яскраво-червоний факел плазми, розігнаної електромагнітним полем. Це тривало секунди — але дослідники NASA розцінили це як поворотний момент.Як повідомляє SciTechDailyз посиланням на NASA JPL, 24 лютого 2026 р. команда старшого наукового співробітника JPL Джеймса Полка вперше за роки запалиламагнетоплазмодинамічний (МПД) двигунна літієвому паливі — і досягла рекордних120 кВт, перевищивши потужність будь-якого електричного двигуна, будь-коли протестованого у США. Це у 25 разів більше, ніж дають двигуни місії Psyche. І це перший реальний крок до ядерно-електричної тяги, що може доставити людей на Марс.
Artemis II вже відправила перших людей в орбіту Місяця у 2026 р.— і наступним кроком NASA є Марс. Але між Місяцем і Марсом — прірва: хімічна ракета летить до Марсу7–9 місяцівв один бік. За цей час астронавти отримують критичну дозу радіації, їхні м’язи і кістки деградують у мікрогравітації. Скорочення часу польоту є питанням виживання екіпажу — не лише ефективності.
Електрична тягавже довела свою ефективність: місія Psyche, що зараз летить до металевого астероїда, використовує іонні двигуни і споживаєдо 90% менше палива, ніж хімічна ракета. Але потужність її двигунів — лише ~4,5 кВт. МПД при 120 кВт — це вже інший масштаб. А при ядерно-електричній тязі вмегавати— потенційно скорочення подорожі до Марсу докількох місяців.
МПД-двигун відрізняється від звичайних іонних рушіїв принципово: замість електростатичного поля для прискорення іонів він використовуєелектромагнітну силу Лоренца— взаємодію струму і магнітного поля. Це дозволяє обробляти більший масовий потік плазми і, відповідно, генерувати більшу тягу при тій самій потужності.
Вибірлітіюяк палива є ключовим: він маєнизьку атомну масу(добре для питомого імпульсу),легко іонізується, а головне — при конденсації збирається на спеціальних пастках у вакуумній камері, не забруднюючи оптику і чутливе обладнання. Саме тому CoMeT спроектована спеціально для металевих парових палив.
Полк підкреслює: тест не просто показав, що двигун працює — він підтвердивконкретні цільові рівні потужностіі надав «надійний стенд для роботи над масштабуванням».
Curiosity і Perseverance на Марсі показали: Червона планета колись мала воду і умови для мікробного життя— і питання «чи живий Марс?» залишається відкритим. Для відповіді потрібна людська присутність. МПД-двигун NASA є частиною довгострокової відповіді на це питання: без ефективної тяги пілотована місія на Марс залишається фантастикою.
Принципова різниця між Psyche (4,5 кВт) і новим МПД (120 кВт) не лише кількісна — це якісний стрибок: при такій потужності вперше реалістичнеядерно-електричнеживлення. Компактний ядерний реактор (як Kilopower або Fission Surface Power NASA) може генерувати саме такі рівні.
«Літієві МПД-двигуни мають потенціал для роботи на високих рівнях потужності, ефективного використання палива і забезпечення значно більшої тяги, ніж нинішні летючі електричні двигуни», — пояснює команда Полка. Тест у JPL є першим з серії кроків: наступні — підвищення потужності до 500 кВт і вище, тестування в умовах тривалої роботи, і в кінцевому підсумку — інтеграція з ядерним джерелом живлення.
Чим МПД-двигун кращий за традиційну хімічну ракету?Хімічна ракета дає велику тягу — але витрачає паливо надзвичайно швидко і неефективно. МПД дає до90% меншу витрату паливаза ту саму зміну швидкості (тобто значно вищий питомий імпульс Isp). Але він слабший за тягою — тому підходить для тривалих міжпланетних перельотів, де важливий підсумковий приріст швидкості, а не миттєвий спалах.
Чому літій, а не ксенон або криптон?Ксенон і криптон чудово підходять для нинішніх іонних двигунів низької потужності. Але при мегаватних потужностях МПД потрібен більший масовий потік — і літій виграє через нижчу атомну масу (дає кращий питомий імпульс), легку іонізацію і можливість збирати пари конденсацією в камері без забруднення. Єдиний мінус — складніша система зберігання і подачі твердого/рідкого металу.
Коли МПД-двигун може полетіти на Марс?Це довгостроковий проект. Найближчі кроки: підвищення потужності до 500+ кВт і тестування тривалості роботи (тисячі годин). Потім — інтеграція з ядерним джерелом живлення (які самі ще розробляються). Реалістичний горизонт польоту МПД-двигуна у далекому космосі —середина 2030-х рр., а пілотований Марс з NEP —2040-і рр..
🤯WOW-факт:Двигун на Psyche споживає4,5 кВт— як три фени для волосся. За місяці роботи він прискорює апарат до 200 000 км/год. Новий МПД JPL споживає120 кВт— як невеликий будинок. При ядерному живленні вмегаватахвін зможе тягнути пілотований корабель так, що 7-місячний переліт до Марсу скоротиться до 3–4 місяців — різниця між «смертельна доза радіації» і «можна вижити». 24 лютого 2026 р. у вакуумній камері JPL на 8 секунд спалахнув яскраво-червоний факел, що може стати першим кроком до того моменту, коли людина вперше ступить на Марс.
Підписуйтеся на нас вГугл Новини, а також читайте вТелеграміФейсбук