Вчені розробили новий метод, який дозволяє виявляти ранні зміни в мозку, пов'язані з хворобою Альцгеймера. Цей підхід базується на аналізі нейронних зв'язків за допомогою сучасних технологій зображення та обробки даних. Дослідження показали, що навіть у стадіях, коли симптоми захворювання ще не проявляються явно, можна помітити суттєві зміни в структурі та функціонуванні мозку. Методологія включає використання магнітно-резонансної томографії (МРТ)
Важливо: це не готовий діагностичний тест і не "вирок". Новий показник оцінює схожість із відомим патерном хвороби та потенційний ризик, але сам по собі не означає, що людина обов'язково захворіє.
Метод отримав назву Regional Vulnerability Index, або RVI-AD. Його розробили дослідники з University of Texas Health Science Center, UTHealth Houston School of Behavioral Health Sciences, Keck School of Medicine of USC та University of Maryland School of Medicine. Робота опублікована в Molecular Psychiatry.
Ідея методу в тому, щоб не шукати одне окреме "небезпечне" місце в мозку, а оцінювати загальний малюнок змін. Для цього вчені використовували великі масиви нейровізуалізаційних даних людей із хворобою Альцгеймера та без неї. На цій основі вони виділили типовий патерн змін, пов'язаних із захворюванням.
Потім мозок окремої людини можна порівняти з цим патерном. Індекс RVI-AD враховує такі параметри, як обсяг, товщина і розміри різних ділянок мозку. Чим сильніше дані МРТ збігаються з "альцгеймероподібним" малюнком, тим вищий показник.
Автори підкреслюють, що ранні зміни при хворобі Альцгеймера можуть формуватися задовго до помітних симптомів - до погіршення пам'яті, уваги або повсякденного мислення. Тому дослідники хочуть використовувати подібні індекси для більш ранньої оцінки ризику, зокрема у дорослих людей, які ще не мають когнітивних скарг.
Хворобу Альцгеймера зазвичай діагностують тоді, коли у людини вже з'явилися помітні порушення пам'яті та мислення. Але до цього моменту зміни в мозку можуть розвиватися багато років. Тому вчені дедалі активніше шукають способи виявляти ризик раніше - до виражених симптомів.
Потенційна перевага RVI-AD у тому, що він працює з МРТ - неінвазивним і доступнішим методом порівняно з деякими іншими способами оцінювання біомаркерів, наприклад ПЕТ-скануванням або аналізом спинномозкової рідини.
Якщо такий підхід підтвердиться в подальших дослідженнях, він може допомогти лікарям раніше помічати людей з підвищеним ризиком і уважніше працювати з факторами, які пов'язані з деменцією: серцево-судинним здоров'ям, способом життя, спадковістю та іншими параметрами.
Наразі для хвороби Альцгеймера вивчають різні типи біомаркерів: зміни мозку на МРТ і ПЕТ, показники у спинномозковій рідині, аналізи крові, генетичні фактори та цифрові маркери. У кожного підходу є свої обмеження за вартістю, доступністю, точністю і застосовністю у звичайній клінічній практиці.
RVI-AD належить до напряму, де дані великих нейровізуалізаційних досліджень намагаються перевести в зрозумілий індивідуальний показник. Але поки що це дослідницький інструмент. Його не можна сприймати як самостійну діагностику хвороби Альцгеймера у конкретної людини.
Дослідження Peter Kochunov і співавторів Alzheimer's disease-like brain pattern biomarker: capturing risks and predicting disease onsetопублікованов Molecular Psychiatry 2026 року. Автори розробили індекс RVI-AD, який оцінює схожість структури мозку людини з патернами, характерними для хвороби Альцгеймера.