Команда "Хартс" з Единбурга, яка ще нещодавно переживала важкі часи, нині стала одним із головних претендентів на золото в шотландському футболі. Під керівництвом нового тренера клуб демонструє вражаючий прогрес, який став можливим завдяки вдалій трансферній політиці та зміцненню командного духу. В останніх матчах "Хартс" показали впевнену гру, що дозволило їм піднятися у турнірній таблиці. Командна хімія і тактична дисципліна стали ключовими фактора
До завершення сезону в шотландському Прем'єршипі залишається лишень три тури. І рівно стільки відокремлює команду «Харт оф Мідлотіан», яка набагато більш відома за межами Туманного Альбіону під своєю скороченою назвою «Хартс», від сенсаційного чемпіонства, яке може покласти край ері тотального домінування «Селтіка» та «Рейнджерс».
«Хартс», який представляє столицю Шотландії місто Единбург, за всю свою історію, що налічує вже 152 роки, тільки чотири рази ставав найсильнішою командою країни. Причому востаннє, станом зараз, «серця» вигравали золото національного чемпіонату 66 років тому – за результатами сезону-1959/60. Тому потенційне чемпіонство в поточному році стане для цього клубу колосальним успіхом.
Крім того, «Хартс» близький до того, аби нарешті перервати монополію на чемпіонство в Шотландії, яку встановили клуби із Глазго – «Селтік» та «Рейнджерс». Востаннє найсильнішою командою країни, окрім цих двох, ставав «Абердін» Алекса Фергюсона, котрий згодом став справжньою легендою «Манчестер Юнайтед» та всього світового футболу. Але з того часу, як «червоні» ставали чемпіонами Шотландії, пройшов уже 41 рік, і виросло не одне покоління вболівальників, які не знали іншого чемпіона ліги, окрім «Селтіка» або «Рейнджерс»…
Саме тому зараз можна із твердою впевненістю стверджувати, що «Хартс» проводять неймовірний сезон, який поки що виглядає як абсолютна казка, але ризикує не виявитися такою, якщо «серця» змажуть фініш.
Втім, поки «Хартс» перебувають за півкроку від реалізації неймовірного футбольного сценарію в Прем'єршипі, давайте проаналізуємо, завдяки чому все це стало взагалі можливим. Адже це лишень у казках багатство та успіх звалюються на їхніх головних персонажів просто так, а в реальному житті за будь-яким серйозним досягненням стоїть колосальна праця та обсяг виконаної роботи.
Якщо говорити коротко, то нинішній зліт «Хартс» став можливим завдяки ставці на сучасну модель розвитку клубу, яка ґрунтується на аналізі передової статистики, просунутій системі скаутингу та принципі «продажу заради покращення». Для того, аби бути успішним у чемпіонаті Шотландії та нав'язувати реальну конкуренцію тамтешнім грандам «Селтіку» та «Рейнджерс», будь-якому клубу, перш за все, необхідно забезпечити реалізацію моделі довгострокової стійкості, яка у тамтешніх реаліях зав'язана виключно на трансферній стратегії.
Ще донедавна ця вимога виглядала нездійсненною. Щоб розуміти це, досить просто поглянути на деякі цифрові показники. За підсумками минулого сезону доходи «Селтіка», згідно зі звітами, склали 166 мільйонів євро, а «Рейнджерс» – 109 мільйонів євро. У «Хартс» аналогічний показник дорівнював лишень 28 мільйонам євро, і все це логічно вилилося у неймовірний розрив між двома грандами та іншими клубами ліги при роботі на трансферному ринку. Якщо «Рейнджерс» інвестував майже 44 мільйони євро у нових футболістів, а «Селтік» – трохи більше 30 мільйонів, то сезонний бюджет «Хартс» на придбання новачків ніколи не перевищував показника у 5 мільйонів євро. Однак, незважаючи на цей величезний фінансово-трансферний дисбаланс, клуб з Единбурга знайшов рішення, завдяки якому зумів стати конкурентоспроможним – ретельний аналіз даних та підбір персоналу.
Ключовою особистістю, яка вплинула на неймовірну трансформацію «Хартса», став 56-річний британський бізнесмен Тоні Блум, який є власником клубу англійської Прем'єр-ліги «Брайтон» та клубу бельгійської Про-ліги «Юніон Сент-Жиллуаз». Ще протягом сезону-2024/25 Блум провів переговори щодо входження до структури власності «сердець», а фіналізація цього проекту відбулася влітку 2025-го.
25 червня минулого року було оголошено про те, що Тоні Блум заплатив близько 9,86 мільйонів фунтів за 29% акцій «Хартс», увійшовши до ради директорів, але фактично без права голосу. Міноритарним власником шотландського клубу Блум став не тому, що не мав коштів та можливостей викупити «сердець» повністю. Він зробив це абсолютно усвідомлено, не давши жодного центу вище за акції «Хартс», аби не отримати проблем із УЄФА, який уважно стежить за тим, щоб один і той самий власник не мав більше як один клуб в якомусь одному зі своїх континентальних турнірів. Оскільки Блум вже має у володінні «Брайтон» та «Юніон Сент-Жиллуаз», у «Хартсі» бізнесмен обмежився тим, щоб отримати менше третини акцій, і це дозволило йому юридично уникнути будь-яких проблем із керівним органом футболу на континенті.
Однак цілі перед «Хартс» Блум одразу ж поставив вкрай амбітні. Новий власник влітку минулого року заявив буквально наступне: «Я обіцяю, що ми виграємо чемпіонат, можливо, не цього року, але це станеться незабаром. І ми також вийдемо до Ліги чемпіонів».
Щоб виконати цю обіцянку та сформувати конкурентоспроможну команду, Блум заручився підтримкою своєї фірми Jamestown Analytics, яка спеціалізується на наданні передової статистики. Співпрацювати із нею «Хартс» почав ще до моменту, коли Тоні став власником 29% акцій клубу, але від самого початку стало зрозуміло, що «серця» сфокусуються на розробці ефективної моделі, яка дозволяє вигідно торгувати футболістами та отримувати на цьому прибуток. Іншими словами, у «Хартсі» усвідомили, що вони можуть стати конкурентнішими й заробляти більше грошей, якщо навчаться знаходити та недорого підписувати молодих талантів, розвивати їх, а потім вигідно перепродати у багатші, переважно закордонні клуби. Це дозволило б клубу реінвестувати зароблені гроші в купівлю нових якісних виконавців, поступово підвищуючи і підвищуючи власний добробут та підтягуючись до фінансових можливостей грандів ліги – «Селтіка» та «Рейнджерс».
Подібне нововведення було вкрай важливим для «Хартс», оскільки за останні десять років клуб заробив від трансферів лише 8 мільйонів євро доходу. Тому вболівальники та фахівці спочатку із природним скепсисом сприйняли курс нового керівництва, проте майже одразу той почав приносити свої плоди. Минулого року «серця» домовилися щодо продажу свого лівого захисника Джеймса Пенріса у грецький АЕК за 2,3 мільйони євро. Сума, можливо, не така вже й велика, натомість «Хартс» зумів непогано підзаробити з огляду на ту обставину, що Пенріс прийшов до клубу лишень роком раніше і на правах вільного агента. Цікаво, що сам футболіст не горів бажанням залишати Единбург, але боси наполягли на тому, що так буде краще для усіх, і Пенріс вирушив до Греції.
На зароблені гроші від продажу Пенріса плюс деякі додаткові інвестиції від Блума «Хартс» зумів провести трансферну кампанію, що зуміла реально підсилити команду. Зокрема, клуб може похвалитися вдалими підписаннями Клаудіо Браги, Александроса Кізірідіса та Александера Шволова, які вже зараз претендують на те, аби потрапити до списку найкращих гравців за підсумками сезону у шотландському Прем'єршипі. Зокрема, оціночна вартість Браги, придбаного у норвезького «Олесунна», вже зросла приблизно із 500 тисяч до 6 мільйонів євро, і вже зараз, якщо довіряти чуткам у ЗМІ, зовсім не за горами можливий вихідний трансфер цього форварда із «Хартс» до більш багатого клубу з сильнішої ліги.
Все це доводить, що нинішній успіх «Хартс», швидше за все, не виглядатиме як миттєвий спалах, який став можливим виключно у момент короткострокової слабкості «Селтіка» і «Рейнджерс». «Серця» всерйоз збираються вибудувати стійкий та конкурентоспроможний клуб спершу на рівні Прем'єршипу, а потім – і на європейській арені, де ставка, як і в «Брайтоні», і в «Юніон Сент-Жиллуаз», що також мають успіхи в останні роки і відносяться до сфери інтересів Тоні Блума, буде робитися на модель ретельного аналізу даних та скрупульозну кадрову роботу.
Залишається тільки дочекатися завершення поточного сезону та побажати успіхів «Хартс», який вже як мінімум порадував усіх вболівальників «Шахтаря»,обігравши минулого вікенду «Рейнджерс»й фактично відчепивши «плюшевих ведмедиків» від боротьби за чемпіонство, що вкрай важливо для «гірників» у аспекті надій потрапити безпосередньо до основного раунду Ліги чемпіонів-2026/27…