Вчені розробили інноваційний намет, який можна зібрати за допомогою одного руху руки. Ця технологія, що поєднує у собі простоту використання та ефективність, може суттєво полегшити процес установки тимчасових житлових конструкцій, особливо в умовах екстрених ситуацій або для туристів. Основою новинки є спеціальний механізм, який дозволяє автоматично розгортати і складати намет без необхідності додаткових інструментів чи великої фізичної сили. Унікальна конструкція передбачає інтеграцію еластичних матеріалів та легких
Розробка отримала назву Y-zipper. На відміну від звичайної блискавки, яка з'єднує два боки тканини, цей механізм з'єднує одразу три гнучкі смуги. Коли по них проходить спеціальний слайдер, вони зчіплюються і перетворюються на жорстку трикутну "балку" або стрижень.
Ідея не нова: ще 1985 року інженер Вільям Фрімен запропонував тристоронню блискавку як спосіб швидко переводити предмети з м'якого стану в жорсткий. Тоді технологія не давала змоги зробити такий механізм зручним і надійним. Майже 40 років потому дослідники MIT CSAIL повернулися до цієї ідеї та реалізували її за допомогою 3D-друку та програмного інструменту для проєктування.
Користувач може вибрати форму майбутньої конструкції в програмі: пряму, вигнуту, спіральну або скручену. Після цього система автоматично створює модель зубців, гнучких з'єднань і слайдера, а деталі можна надрукувати на 3D-принтері.
Один із наочних прикладів - намет. У демонстрації MIT CSAIL Y-zipper допомагав швидше поставити тент: гнучкі елементи кріпляться до боків конструкції, а потім застібаються, перетворюючись на жорстку опору. За описом MIT, процес, який зазвичай міг займати до шести хвилин поодинці, з таким механізмом можна було виконати приблизно за одну хвилину і 20 секунд.
Дослідники також показали інші сценарії: регульований фіксатор для зап'ястя, елементи для робота, який може змінювати висоту ніг, і динамічні арт-об'єкти. Механізм можна закривати вручну або автоматизувати за допомогою мотора.
Головна ідея Y-zipper - швидкий і оборотний перехід між гнучким і жорстким станом. Це може бути корисно там, де конструкція має бути компактною під час перенесення, але міцною під час використання: у туристичному спорядженні, тимчасових укриттях, медичних пристроях, робототехніці та рятувальному обладнанні.
Для наметів і польових конструкцій це особливо зрозуміло: замість довгого складання з дуг і кріплень частину опорної структури теоретично можна буде "застебнути" одним рухом. Але важливо уточнити: поки це дослідницька розробка і прототип, а не масовий продукт для туристичних магазинів.
Команда перевіряла міцність механізму на пластиках, які часто використовують у 3D-друку, включно з PLA і TPU. У статті CHI 2026 автори вказують, що Y-zipper забезпечує швидкий, оборотний і структурно стабільний перехід між гнучким і жорстким станом; в експериментальних оцінках механізм витримував багаторазові цикли застібання і розстібання.
При цьому у технології залишаються обмеження. Для великих і сильно навантажених конструкцій можуть знадобитися інші матеріали, наприклад метал, а поточні можливості залежать від платформи 3D-друку. Тому шлях від лабораторної демонстрації до реальних наметів, роботів або медичних виробів ще потребуватиме інженерного доопрацювання.
Дослідження Y-zipper: 3D Printing Flexible-Rigid Transition Mechanism for Rapid and Reversible Assemblyпредставленона конференції CHI 2026. Про розробку також повідомив MIT CSAIL.