У плей-оф НХЛ триває напружена боротьба, яка вже принесла чимало несподіванок. Команда "Едмонтон Ойлерс" переживає серйозні труднощі на цьому етапі змагань. Відзначаючи свій потенціал та зірковий склад, команда не змогла знайти стабільності у грі, що призвело до низки поразок. Гравці відчувають тиск і невпевненість, що негативно впливає на їхню гру. На противагу "Едмонту", "Філадельфія Флай
У НХЛ не лише завершився перший раунд плей-оф, а і уже розпочався другий раунд. Коротко оцінимо основні події чвертьфіналів конференцій.
Кароліна і Колорадо показали клас
Урагани у першому раунді плей-оф закрили серію проти Оттави у чотирьох зустрічах і раніше за всіх вийшли до другого раунду. Можливо, Кароліну не всі розглядають як головного претендента на Кубок Стенлі, але чинний чемпіон Сходу є однією з найстабільніших команд у НХЛ. Харрікейнз восьмий сезон поспіль виграють хоча б одну серію плей-оф – третя команда, якій це вдалося за всю історію Ліги.
З Оттавою класно зіграв воротар Андерсен (95% відбитих кидків і один сухий матч), а також форварди Холл (7 очок) та Станковен (по шайбі в кожному матчі). Подивимося, що Кароліна покаже у серії з Філадельфією, але по сезону Урагани мають три перемоги над Льотчиками у чотирьох зустрічах (вже відкрили серію перемогою 3:0).
Найкраща команда Заходу і всієї регулярки Колорадо не мала великих проблем з Лос-Анджелесом. Лавини, не витративши багато сил, закрили все у чотирьох поєдинках, хоча два домашні матчі були непростими і з мінімальними перемогами 2:1, зокрема в овертаймі. Евеланш були не надто результативними, але цікаво, що Ландеског, Лехконен і Маккіннон поки що є найкращими бомбардирами команди з 2+2 у кожного.
У наступному раунді Колорадо чекає значно серйозніший виклик – Міннесота, яка у тяжкому протистоянні з Далласом пройшла далі у шести зустрічах.
Філадельфія пройшла далі
У серії Пінгвінів і Льотчиків було складно визначити однозначного фаворита, але досвідченіший Піттсбург виглядав перспективніше і з хорошими шансами проти молодої Філадельфії. Тим дивніше, що Флаєрс забрали два виїзні матчі і навіть повели у серії 3:0, закривши все у підсумку у шести поєдинках.
Склалося відчуття, що Філадельфія, яка взагалі не ставила серйозної мети вийти у плей-оф, ставиться до матчів на виліт легше з психологічного погляду і спокійно підходила до ігор з принциповим суперником. Класно зіграв воротар Владар, а також молоді нападники Зеграс і Мартоне. Окремо варто сказати про оборону.
Багато хто відзначив нудний і вкрай захисний хокей Льотчиків, але команда стримала третю найкращу атаку серед усіх учасників плей-оф. Владар відбив 148 зі 158 кидків, у тому числі 42 у вирішальному матчі, а Пінгвіни двічі взагалі не змогли пробити чеського стража воріт.
Тут уже Кароліні треба думати, як з цим впоратися, хоча Урагани будуть фаворитами у другому раунді.
Лише одна серія пройшла сім матчів
НХЛ хвалиться, що перший раунд плей-оф у нинішньому форматі є найкращим серед усіх північноамериканських ліг. Проте стартовий раунд цього разу подарував лише одну серію на сім матчів. У НБА, наприклад, у цьому плей-оф одразу три протистояння дійшли до сьомої зустрічі.
Проте Тампа-Бей і Монреаль подарували цікаву серію, яку у семи поєдинках виграла канадська команда.
Канадієнс навіть примудрилися у вирішальній битві завдати лише дев'ять кидків за 60 хвилин, але все одно пройшли далі з рахунком 2:1.
Що далі для Едмонтона
Після двох поспіль фіналів Кубка Стенлі Едмонтон не зумів пройти перший раунд і програв Анахайму 2:4 у серії. Було враження, що дві поразки від Флориди і зовсім невеликі зміни у складі можуть негативно вплинути на Ойлерз. Таке відчуття, що Нафтовики просто не знайшли свій хокей – і не лише у плей-оф, а і у сезоні взагалі.
Про це навіть сказав Коннор Макдевід, який став найкращим бомбардиром регулярки, проте у плей-оф себе не проявив. Капітан у перших двох матчах залишав лід без очок, хоча у підсумку набрав шість пунктів за гол і п'ять асистів. Леон Драйзайтль має 10 очок, але проти молодої атаки Анахайма цього було мало.
Тепер перед керівництвом Едмонтона стоїть питання, що робити далі. Клубу обов'язково потрібно посилити воротарську лінію і оборону, проте на ринку вільних агентів це зробити непросто. Макдевід має контракт ще на два роки, проте форвард явно незадоволений нинішньою ситуацією з командою.
Звичайно, Коннор не вимагатиме обмін, але і довгостроковий контракт зараз явно не в пріоритеті.
Баффало і Вегас – у другому раунді
Баффало не лише вийшов у плей-оф вперше за 14 років, а і вперше з 2007 року пройшов у другий раунд. Бостон наприкінці сезону був надто нестабільним, а ось Сейбрз якраз знайшли свою стабільність. Головною особливістю команди стала гра в обороні: Ведмеді у трьох зустрічах закинули лише по шайбі і ще в одному випадку оформили два голи. Далі Баффало зіграє проти Тампи
У шістьох поєдинках свою серію закрив Вегас, який пройшов Юту. Мамонтів варто похвалити. Команда у своєму першому в історії плей-оф дала непоганий бій недавньому переможцю Кубка Стенлі, але досвідченіший колектив очікувано пройшов далі. Золоті Лицарі дві перемоги взяли в овертаймах, у тому числі одна зустріч затягнулася на два овертайми.
Далі на Вегас чекає ще одна молода команда без досвіду в плей-оф, але Анахайм вже показав, що до них потрібно ставитися серйозно.