Компанія Virgin Galactic, заснована мільярдером Річардом Бренсоном, нещодавно представила свій новий суборбітальний космоплан під назвою VSS Imagine. Цей апарат став черговим кроком у прагненні компанії здійснити комерційні польоти в космос для туристів та наукових місій. VSS Imagine має ряд удосконалень порівняно з попередниками, які дозволять значно поліпшити ефективність і безпеку польотів. Зокрема, нова модель оснащена сучасними технологіями і більш потужним двигуном
Компанія Virgin Galactic, заснована Річардом Бренсоном, оголосила про завершення ключового етапу у створенні суборбітального космоплана нового покоління. Апарат, який має стати основою майбутнього флоту для космічного туризму, нещодавно був переведений із складального цеху в Аризоні до ангара для фінальної інтеграції систем і підготовки до випробувань.
Про це розповідаєKURAZH
На даному етапі новий космоплан проходить остаточну інтеграцію всіх систем. Попереду очікуються ґрунтовні наземні випробування, після чого заплановано проведення серії польотних тестів. Офіційно Virgin Galactic розраховує здійснити перший політ апарата вже у 2026 році. Однак з огляду на попередній досвід компанії, коли випробування VSS Unity тривали понад два роки, експерти вважають, що комерційні польоти цілком імовірно відкриються лише наприкінці 2027 року.
“Virgin Galactic has reached a new production milestone, successfully towing its latest SpaceShip from the assembly hangar to the test and launch hangar. The vehicle will undergo final systems integration and ground testing. The next-generation SpaceShips are being built at our…”
За прогнозами, новий космоплан зможе виконувати польоти частіше, проходити обслуговування швидше й бути економічно вигіднішим порівняно з попередником. Корабель підніматиметься на висоту 80–90 км, забезпечуючи пасажирам кілька хвилин у невагомості, після чого здійснюватиме посадку на злітну смугу. Проте, як свідчать фінансові документи компанії, саме економічні чинники можуть стати серйозною перешкодою для втілення цих планів.
Головною проблемою Virgin Galactic залишається нестача фінансування. Незважаючи на те, що вартість квитка на суборбітальний політ становить 750 000 доларів, а попит серед заможних клієнтів стабільний, регулярних рейсів недостатньо для виходу компанії на самоокупність. За останній рік фінансові резерви Virgin Galactic скоротилися майже втричі — з 982 мільйонів до 338 мільйонів доларів.
Ситуацію ускладнює й те, що головний конкурент компанії, Blue Origin, після аварії 2022 року фактично призупинив свою програму суборбітальних польотів. Хоча це зробило Virgin Galactic єдиним великим гравцем на ринку, прибутковість бізнесу досі залишається під питанням. Для досягнення самоокупності компанії потрібно проводити сотні запусків на рік, що потребує значного флоту та додаткових інвестицій.
Фондовий ринок відреагував на затримки у розвитку космічного туризму падінням акцій Virgin Galactic: з пікових понад 1000 доларів за акцію їхня вартість знизилася до 2–3 доларів. Інвестори вимагають не лише амбітних презентацій, а й чіткого графіка запусків. Аналітики зазначають, що затримка введення в експлуатацію нового космоплана може відтермінувати розвиток приватного космічного туризму на десятиліття.
Поки Virgin Galactic і далі бореться за місце на ринку, класичні гравці космічної галузі демонструють стабільний прогрес. Зокрема, європейська ракета Ariane 6 нещодавно успішно вивела на орбіту нову партію супутників, підтверджуючи важливість системного підходу до освоєння космосу.
Джерела
Virgin Galactic презентувала новий суборбітальний космоплан: що відомо про запуск — (KURAZH)